Naamgeving (Etymologie): Bleek schildzaad dankt zijn Nederlandse naam aan de afgeplatte zaden. Alyssum is waarschijnlijk afgeleid van a (de ontkennende) en lussa (woede), omdat de plant tegen hondsdolheid werd gebruikt, maar het zou ook kunnen afstammen van lidzoo (hikken), omdat zij als middel tegen de hik diende. Alyssoides betekent Alyssumachtig.
Beschrijving (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Stengels: De meestal rechtopstaande stengels zijn vaak sterk vertakt aan de voet. De zijstengels staan onderaan horizontaal af, halverwege buigen ze naar boven.
Andrea Moro - dryades.units.it/cercapiante - CC BY-SA 4.0
Bladeren: De grijs behaarde bladeren zijn ongeveer 2 cm lang. Ze zijn smal, omgekeerd eirond tot langwerpig, hebben een gave rand en zijn in de korte steel versmald. De bladeren kunnen overwinteren als een rozet.
Bloemen: Tweeslachtig. De bloemen groeien in dichte trossen. De uitgerande kroonbladen zijn lichtgeel, maar verbleken later naar wit. Ze zijn 2-4 mm. De kelkbladen zijn 2-2½ mm lang en vallen niet af. De kelk- en kroonbladen staan tijdens de bloei rechtop.
Vruchten: Een doosvrucht. De ronde, afgeplatte hauwtjes zijn 3-5 mm. Ze zijn viltig en hebben een iets ingedeukte top. De ronde
kleppen zijn schotelvormig en in het midden opgeblazen. Aan de randen zijn ze vlak. Eerst zijn ze grijsharig, later worden ze bleekbruin en hard. Ze bevatten vier zaden. Tweezaadlobbig.
Bodem: Zonnige, warme, open plaatsen op droge, vrij voedselarme, kalkhoudende zandgrond en op steenachtige plaatsen.
Groeiplaatsen: Grasland (kalkgrasland), afgravingen (steengroeven), zeeduinen, ruderale plaatsen, haventerreinen, industrieterreinen, bermen (open plekken), rivierduinen, braakliggende grond en langs spoorwegen.
Verspreiding
Wereld: Zuidwest-Azië (Kaukasus), Noordwest-Afrika en Oost-, Zuid- en Midden-Europa. Noordelijk tot in Nederland. Ingeburgerd in Noord- en Noordwest-Europa, Noord-Amerika en Nieuw-Zeeland.
Nederland: Zeer zeldzaam in de Hollandse en Zeeuwse duinen, in het rivierengebied en in Zuid-Limburg.
Vlaanderen: Vroeger zeldzaam in het kustgebied. Voor het laatst gevonden in 1974.
Wallonië: Zeer zeldzaam in het Maasgebied en in de zuidelijke Ardennen (Lotharingen).
Oude illustraties (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Flora Batava, deel 5, Jan Kops en Herman Christiaan van Hall (1828)
Deutschlands flora, deel 15, J. Sturm, J.W. Sturm (1833-1834)
Flora Danica, Georg Christian
Oeder e.a. (1761-1888)
Botanischer Bilderatlas nach De Candolle's Natürlichem Pflanzensystem, Carl Hoffmann (1884)
Illustrations of the British Flora, Walter Hood Fitch (1924)
English Botany, or Coloured Figures of British Plants, deel 1, J.E. Sowerby (1863)
Iconographia botanica seu plantae criticae, H.G.L. Reichenbach (1823-1832)
IIlustrationes florae atlanticae, seu icones plantarum novarum, deel 2, E.S.C. Cosson, J.F.G. Barratte, C. Cuisin (1884)
