Naamgeving (Etymologie): Bochtige smele dankt zijn naam aan de gekronkelde aarsteeltjes. Deschampsia is genoemd naar Louis Auguste Deschamps (1765-1842), een Frans botanicus. Flexuosa betekent met bochten.
Beschrijving (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Bladeren: De donkergroene, draadvormige, 0,3-0,8(-1) mm brede bladeren zijn borstelvormig opgerold. Ze zijn glad of alleen langs de randen ruw. Ze staan vrij stijf omhoog. Het vliezige tongetje is vrij stomp, afgeknot of uitgerand en 0,5-3 mm lang.
Bloemen: Tweeslachtig. De bloemen groeien in een wijd uitstaande (wijd vertakte), ijle pluim met gekronkelde, fijne takken (ook na de bloei staan de bloeiwijzetakken wijd uit). De afzonderlijke aartjes staan apart aan het eind van de aartjesstelen. De as van het aartje tussen de onderste en de bovenste bloem is zeer kort. De aartjes zijn lichtbruin (in de bloeitijd een zilverachtige glans) en, evenals de pluimtakken, paarsig aangelopen. Ieder aartje bevat twee bloemen. De kelk- en kroonkafjes zijn ongeveer even groot. De kafnaalden van de lemma's steken duidelijk uit de kelkkafjes.
Bodem: Zonnige tot licht beschaduwde plaatsen op droge tot vochthoudende, voedselarme tot matig voedselrijke, humeuze, zwak zure tot zure, meestal zandige grond (zand, fijn grind, uitgeloogde leem en uitgedroogd veen).
Groeiplaatsen: Bossen (loofbossen en naaldbossen), kapvlakten, storm- en brandplekken, grasland (schraal hooiland en weiland), bermen, zeeduinen (ontkalkte plekken) en heide.
Verspreiding
Wereld: In gematigde streken, voornamelijk in oostelijk Noord-Amerika, Oost-Azië en Noord-, West- en Midden-Europa. Ingeburgerd in zuidelijk Zuid-Amerika, Nieuw-Zeeland en in enkele tropische berggebieden, onder meer in het oosten van Afrika.
Nederland: Algemeen in het midden, oosten en noordoosten van het land en in Zuid-Limburg. Elders zeldzaam. In laagveen en kleistreken ontbreekt zij grotendeels.
Vlaanderen: Algemeen in het oosten. Het meest in de Kempen. Zeldzamer in het westen.
Wallonië: Algemeen in de Ardennen en vrij algemeen in Lotharingen.
Oude illustraties (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Flora Batava, deel 3, Jan Kops (1814)
Wald-Schmiele
Deutschlands Flora in Abbildungen, Jacob Sturm und Johann
Georg Sturm (1796)
Aira caryophyllaea
Atlas des plantes de France, deel 3, Amédée Masclef (1893)
Aira flexuosa - Aira caryophyllaea - Aira montana Flora Danica, Georg Christian Oeder e.a. (1761-1888)
Bilder ur Nordens Flora, deel 3, Carl Axel Magnus Lindman (1922-1926)
Die Alpenpflanzen nach der Natur gemalt, deel 2, J. Seboth, F. Graf (1839)
Plantarum indigenarum et exoticarum Icones ad vivum coloratae, deel 6 (1792-1794)
Icones plantarum medico-oeconomico-technologicarum, deel 3, F.B. Vietz (1806)
Species graminum, deel 3, K.B. Trinius en W.G. Pape (1830-1836)
