Bloemen: Tweeslachtig. De 0,8-1½ cm grote bloemen groeien in lange ijle trossen. Ze zijn wit, bleeklila of bleekblauw met paarsblauwe nerven. Het gehemelte is geel of soms wit. De spoor is 2-5 mm lang, kegelvormig en recht. De schutbladen zijn even lang als de bloemstelen.
Vruchten: Een doosvrucht. De niet gevleugeldez aden zijn driekantig met drie ribben, die door fijnere dwarsricheltjes met elkaar zijn verbonden. Tweezaadlobbig.
Bodem: Zonnige, open plaatsen (pioniervegetatie) op (zeer) droge, matig voedselrijke, kalkhoudende tot zwak zure, omgewerkte grond (zand en stenige plaatsen).
Groeiplaatsen: Bermen, langs spoorwegen (spoorwegterreinen), industrieterreinen, akkers (akkerranden), omgewerkte grond, zeeduinen en bosranden.
Verspreiding
Wereld:
Oorspronkelijk uit West-en Zuid-Europa. Nu met name in Frankrijk, Noordoost-Spanje, Noordwest-Italië, Zuid- en Midden-Engeland, Zuid-Zweden en het Bovenrijndal. Als verwilderde sierplant ingeburgerd in o.a. Polen.
Nederland: Zeldzaam in Gelderland op de zuidelijke Veluwe. Elders zeer zeldzaam.
Vlaanderen: Zeldzaam.
Wallonië: Vrij zeldzaam. Het meest in het Maasgebied en Lotharingen (de zuidelijke Ardennen). Elders zeldzamer.
Oude illustraties (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Flora Batava, deel 18, Jan Kops en F.W. van Eeden (1889)
Elatine altera - Hoender erve
Cruijdeboek, deel 1, Rembert Dodoens. Gheslacht, onderscheet, fatsoen, naemen, cracht ende werckinghe (1554)
Bilder ur Nordens Flora,
Carl Axel Magnus Lindman (1917-1926)
English Botany, or Coloured Figures of British Plants, deel 6, J.E. Sowerby (1866)
Illustrations of the British Flora, Walter Hood Fitch (1924)
Abbildung und Beschreibung sellener Gewaechse neu übersetzt, systematisch bearbeitet und mit Anmerkungen begleitet von D. Georg Wolffgang Franz Panzer, J. Martyn, F. Panzer (1797)
