Naamgeving (Etymologie): Klaver komt mogelijk van een Indogermaanse grondvorm glei (smeren), naar het kleverige vocht van de bloemen. Trifolium komt van het Latijnsche tri (drie) en folium (blad). De bladen zijn drietallig. Dubium betekent twijfelachtig of onzeker.
Beschrijving (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Levensduur: Eenjarig.
Plantvorm: Kruid.
Winterknoppen: Therofyt.
Bloeimaanden: Mei, juni, juli, augustus en september.
Bladeren: De verspreidstaande bladen zijn drietallig, kort gesteeld en hebben langwerpig omgekeerd eironde deelblaadjes met een afgeronde tot iets hartvormige top. De twee zijdelingse deelblaadjes zijn vrijwel zittend, maar het middelste heeft gewoonlijk een steeltje van 1-2 mm. De eerstgevormde bladeren hebben een zittend topblaadje. De beide steunblaadjes zijn langwerpig-eirond. Aan de top zijn ze plotseling toegespitst en aan de voet zijn ze met de bladsteel vergroeid.
Bloemen: Tweeslachtig. De bloeiwijzen groeien vanuit de bladoksels en ze bevatten drie tot twintig bloemen. Ze zijn 6-9 mm en staan op stevige, weinig of niet gebogen stelen. De afzonderlijke bloemen hebben een heel kort steeltje. De matgele bloemen zijn 3-3½ mm, maar na de bloei worden ze strobruin. De vlag is zwak geplooid en duidelijk langer dan de andere kroonbladen. Het vruchtbeginsel is bovenstandig met een stijl en stempel.
Vruchten: Een doosvrucht. De peulen zijn eivormig en bevatten meestal maar één zaadje. De zaden zijn langlevend (langer dan vijf jaar). Tweezaadlobbig.
Bodem: Zonnige, open plaatsen op droge tot vochtige, matig voedselarme tot matig voedselrijke, weinig bemeste, zwak zure tot kalkhoudende grond (zand, leem, zavel en klei).
Groeiplaatsen: Grasland (laagblijvend grasland, weiland, gazons en hooiweiden), bermen, langs schelpenpaadjes, zeeduinen (betreden of beweide terreinen), dijken en afgravingen (leemgroeven).
Verspreiding
Wereld: Europa, behalve in het noordoosten. Ook in Zuidwest-Azië. Ingeburgerd in Noord-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland.
Nederland: Algemeen.
Vlaanderen: Algemeen.
Wallonië: Algemeen.
Oude illustraties (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Flora Batava, deel 21, Jan Kops, F.W. van Eeden en L.Vuyck (1901)
English Botany, or Coloured Figures of British Plants, deel 3, J.E. Sowerby (1864)
Illustrations of the British Flora, Walter Hood Fitch (1924)
Trifolium minus Plantarum seu stirpium icones, deel 2, M. de Lobel (1581)
