Bladeren: De geelgroene bladeren zijn ongeveer twee keer zo lang als breed. Ze zijn eirond tot elliptisch, 1-2 cm, vrij stomp en met drie duidelijke nerven. Ze groeien in kransen van vier
Bloemen: Polygaam. De bloemen vormen samen veelbloemige schijnkransen in de bladoksels. Elke schijnkrans bestaat uit twee bijschermen met op het onderste vertakkingspunt schutblaadjes. De middelste bloem van zo'n bijscherm is Tweeslachtig en vormt vruchten. Bij de andere bloemen komt de stamper meestal niet tot ontwikkeling. De bloemen zijn citroengeel en worden 2-3 mm.
Vruchten: Een splitvrucht. De hangende dopvruchtjes zijn bolvormig, vrij zwart, kaal en kunnen al of niet rimpelig zijn. De zaden zijn zeer kortlevend (korter dan één jaar). Tweezaadlobbig.
Bodem: Zonnige tot licht beschaduwde plaatsen op matig droge tot meestal vochtige, matig voedselrijke tot voedselrijke, vaak kalkhoudende grond (zand, leem, zavel, klei, löss en mergel).
Groeiplaatsen: Rivierdijken, bermen, heggen, struwelen, hakhout, bosranden (voedselrijke zomen), langs holle wegen, bossen (grazige plekken in loofbossen op klei), rivierduinen (rivierduinbosjes),
langs spoorwegen
( spoorbermen) en waterkanten (slootkanten en ruigten langs beken).
Verspreiding
Wereld: West-Azië en Zuid- en Midden-Europa. Noordwestelijk tot in Nederland en Groot-Brittannië.
Nederland: Vrij algemeen in het rivierengebied en in Zuid-Limburg. Elders zeldzaa of ontbrekend.
Vlaanderen: Vrij algemeen. Het meest in de Maasvallei en de Leemstreek. Afgenomen.
Wallonië: Vrij algemeen.
Oude illustraties (Klik op een afbeelding om te vergroten).
Flora Batava, deel 5, Jan Kops en Herman Christiaan van Hall (1828)
Cruijdeboek, deel 4, Rembert Dodoens. Corenen, Legumina, Distelen ende dyerghelijcke (1554)
Deutschlands flora, deel 2, J. Sturm, J.W. Sturm (1801-1802)
Flora regni borussici, deel 6, A.G. Dietrich (1838)
British entomology, deel 4, J. Curtis (1823-1840)
A curious herbal, deel 1, E. Blackwell (1737)
Flore médicale, deel 3, F.P. Chaumeton (1830)
Grandes Heures Anne de Bretagne, Jean (Jehan) Bourdichon (1503-1508)
Genera plantarum florae germanicae, Conspectus, deel 6, T.F.L. Nees von Esenbeck (1854)
English Botany, or Coloured Figures of British Plants, deel 4, J.E. Sowerby (1865)
Herbarium Blackwellianum, deel 1, E. Blackwell (1750)
Flora Parisiensis, deel 1, P. Bulliard (1776-1781)
Cruciata minor Plantarum seu stirpium icones, deel 1, M. de Lobel (1581)
